--刊登于《星洲日报副刊 -- 优活年代》 （2014年10月30日）
犹记得两年前我母亲的“那一刻”即将来临时，我很坚定的跟主治医生说，请不要为母亲插管，没必要把食物强灌进母亲的肚子，当时医生加以解释和劝说，惟有插管才能“延续”母亲的性命，但我跟兄姐们商量后，都觉得不忍心再让年迈八十有几的母亲受苦，因为她已被病魔折腾多年，半辈子吃药多过吃饭，导致肾脏衰竭而必须洗肾，已经瘫痪卧床不起，不省人事，此时插管又有何意义，“延续”的不是生命，而是她的“痛苦”！
虽然当时都没有接触什么临终关怀的训练，但是我很庆幸做了明智的抉择，因为上个星期我去参加了一场在台北市举行的《佛法与临终关怀》研讨会时，获得了“肯定”！
联合国卫生组织的定义，一个国家65岁的老年人数只要超过全国人口的7%，就称之为高龄社会。在探讨“如何营造符合高龄佛教徒需求的长期照护”时，台大医学院护理胡文郁教授说，预计在2018年及2025年分别进入“高龄社会”及“超高龄社会”，很多人会很担心健康问题、配偶生病照顾、以及日益迫近的生命末期的冲击。有鉴于此，基于“老有所终”的思维，目前社会急需的是积极培训照护人力、推动服务体系以及建立完善的疗养环境和场所。
在台湾已有相当健全的医疗照护网络，逐步衔接社区医院、诊所、卫生所以及居家养护等机构，把佛法应用于临终关怀和培训临床宗教师，同时也致力于“安宁缓和”医疗观念和落实“居家安老，在家善终”的理念，我想这在马来西亚是比较缺乏的。
每年10月的第2个星期六是世界“安宁日”，引起我注意的是“安宁”所涵盖的意义和范围，根据世界安宁疗护联盟的解释，安宁疗护是针对临终或癌末病人给于心灵及医药的照顾，“安宁日”传达的是一个信念 -- 关注末期病人，传达对他们的关怀，表达安宁心愿，对安宁疗护的支持和重视。
除此之外，安宁疗护亦包含“善终关怀”这部分，人人皆有善终的权利，临终可以选择不要施心肺复苏术的基本人权，由于缺乏这方面的认知，很多时候末期病人没有得到更妥善的照顾，严重影响善终的素质，生死俩不安！
然而，要强调的是安宁疗护并非“放弃”治疗，1990年世界卫生组织(WHO)列下几个安宁医疗的关键点 –
1，生死是正常过程，不是对立，而是连续
2，它即不加速，也不故意延迟死亡
3，提供疼痛和不适症状之缓解
4，整合病患心理和灵性层面之照护
5，协助病人尽可能积极生活直至死亡的支持系统
6，协助家属适应对病患照顾，以及死亡哀伤期间调适的支持系统
目前台湾卫生部、各大医院、佛教医事法师组织，以及安宁疗护中心都在鼓励民众预立“安宁缓和兼维生医疗抉择意愿书”，如果经医师诊断为不可治疗之重病，为了要减轻或免除末期病人之生理、心理及灵性痛苦，可以选择不施行心肺复苏术（气管内插管和电击等）及不施行维生医疗来“延长”频死过程。
预立意愿书最主要的目的是让临终者保有活着的品质、离开的尊严，泰然走过生死大关。
安宁疗护及临终关怀，医学与佛法相辅相成，根据医师和法师们临床经验分享，那些凶神恶煞、十恶不赦的坏人，一旦临命终时，都会心生恐惧，不敢面对，有者会呐喊“我不要这么痛苦的死呀！哪有人这样死的？”，“我全身很痛苦呀，受够了，不想再活了！！”，此时此刻，佛法成了心药，义工法师们善巧开导安慰，令生正信；继而引导念佛，以助净念。
百丈山力行禅寺住持慧门法师主讲时说，相对于化疗等肉体的治疗，“话疗”是对临终病人作精神的治疗，“话疗”应用的是布施、爱语、利行和同事，尤其是爱语，病人更乐于接受，成效最大，缓解病人临终的痛苦。
“话疗”使病人体认无常不可避免，坦然除却对生的执著，期待更美好的未来或往生极乐，然最高的境界则是使其顿见自性，证无生忍。
善终，是“五福”之一，是人生最宝贵的福气。《华严经》也提到 -- 众生皆有佛性，皆可成佛，只是被执著无明所蒙蔽；善终是这一世的驿站终点，它仿佛修习成佛的过程，虽不简单但却是可以实现。
《西藏生死书》认为死亡是“快乐的轮回”，因为活着，是最好的礼物；善终，是最美的祝福，临终者要有学习的意愿，对“未来”要充满信心。
临终，是死亡前最好、最珍贵的修行时刻，需要一个适切的修习环境，切莫在手术台上任人宰割抢救，破坏了善终的因缘。
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